在鋁型材表面處理中，陽極氧化是采用得最多的一種方法，這也與常用的普通陽極氧化技術難度降低、掌握較為容易、利于快速推廣有關；陽極氧化所獲得的膜層的性質與鋁型材材質、電解液成分、操作條件等都有很大的關系；本節主要討論可用于陽極氧化的電解液類型、不同電解液及操作條件下所獲得的膜層的性質及氧化膜層的生長機理，使初次接觸這方面的讀者對陽極氧化有一個初步的認識，以便于后面章節的閱讀；

陽極氧化所用的電解液，最重要的性質是要具有合適的二次溶解能力；但這并不意味著所有具有溶解作用的電解液都可以用于鋁型材的陽極氧化處理；鋁型材在電解液中的陽極反應通常情況有以下幾種：

①電解液與陽極氧化物作用生成可溶性鹽，這時陽極金屬被溶解進入電解液中，直到溶液飽和；在硝酸、鹽酸、可溶性氯化物及強堿等強無機酸和無機堿中屬于此類反應，顯然這種反應并不能生成所需要的氧化膜層，而是屬于電解蝕刻之類的電化學反應；

②陽極氧化物對電解質溶液為不溶性，生成強力附著于鋁型材陽極表面的絕緣性膜層，膜層生長到高電阻使陽極不能通過電流，這種膜層很薄，絕緣能力很強，這是電解電容器膜層的制作方法；

③陽極氧化物在電解液中溶解少，且生成的膜層牢固附著在鋁型材陽極表面，膜層在生長的同時，膜層表面也溶解，膜層產生很多微孔，陽極可以連續通過電流而獲得多孔的膜層；隨著膜層的生長，電阻增大，膜層的生長速度下降，這時膜層的生長速度和溶解速度相等，即使再繼續電解，膜層厚度也不再增加。膜層最大厚度因電解液的種類及電解液溫度高低不同而異；

④陽極氧化物在電解液中溶解少，但并不牢固附著在陽極上，若用適當高濃度的電解液，可進行電解研磨，這是電解拋光的陽極過程；

對于上述四種情況，符合鋁型材陽極氧化要求的是第三種情況，能滿足第三種情況的主要是一些含氧酸；

 鋁型材陽極氧化電解液類型雖多，但被采用的并不多，主要有硫酸、草酸、鉻酸、磷酸等；而磺基類有機酸則多用于自然著色的電解氧化，其他酸大多數情況下只作為一種旨在改善鋁型材氧化膜性能的添加成分；同種規格鋁型材采用不同的的酸進行陽極氧化所獲得的氧化膜層的性能有較大差別，這就決定了在不同酸中所生成的氧化膜的用途不同；如硫酸可獲得與鋁型材光澤一致的無色透明膜層，可用于各種顏色的底層；草酸則生成黃色調的膜層；鉻酸則生成不透明的帶白色到灰色的色調；磷酸則生成透明大孔徑的膜層；所以在電解液的選擇上必須根據鋁型材氧化膜用途的要求來進行，同時還要考慮所選用的電解液使用方便、操作簡單，電解液成分穩定，原料易得，使用成本低，在滿足產品要求的前提下盡量采用無毒或低毒的原料及相關的添加成分；