輕金屬通常是指相對密度在4.5以下的金屬，主要包括鋁、鎂、鈦等金屬；伴隨著國民經濟和國防現代化的發展，輕金屬材料的應用越來越廣泛；鎂合金鋁型材被譽為21世紀的綠色工程材料，具有密度小、比強度和比鋼度高、阻尼減振性好、導熱及電磁屏蔽效果佳、機加工性能優良、零件尺寸穩定、易回收等優點；廣泛應用于航空航天、國防、汽車工業、電子通信、醫療及一般民用產品等行業；

通常而言，控制鎂合金鋁型材成分，合理控制鋁型材制備工藝，可以改善鎂合金鋁型材的綜合性能，但會使生產成本大幅度增加；由于鋁型材的腐蝕、磨損和疲勞斷裂等材料的失穩多始于表面，因此通過對鋁型材表現處理可進一步提高鋁鎂合金型材的使用特性，具有顯著的經濟和社會效益；

鎂合金鋁型材的物理、化學性質：

鎂是銀白色的輕質堿土金屬，位于元素周期表中第3周期第2主族，原子序數是12，密度為1.74g/cm3，熔點為648.8℃，沸點為1107℃；

鎂的電極電勢很負，電化學活性很強；在空氣中，鎂表面極易形成氧化物或碳酸鹽膜；鎂能與沸水反應放出氫氣，燃燒時能產生眩目的白光；鎂在堿性溶液中比較穩定，與氟化物、氫氟酸和鉻酸不發生作用，但極易溶解于有機酸和無機酸中；鎂元素在化學反應中的化合價通常為+2價；

向金屬鎂中加入少量的鋁元素，形成以鎂為基體的合金，即鎂合金，可以大大調高鎂合金鋁型材的強度，因此用于結構材料的一般為鎂合金；鎂合金鋁型材密度小，僅相當于鋁的2/3，鋼的1/4，因此被認為是目前最輕的框架材料；此外，鎂合金鋁型材還具有比強度高、導熱性能好、阻尼減振、電磁屏蔽、易于機械加工和容易回收等優點，已成為交通、電子通信、航天航空和國防軍工等工業領域的重要材料；

由于鎂化學性質和電化學活性高，在大氣中特別是在潮濕和沿海地區很容易受到腐蝕，這限制了鎂合金鋁型材的廣泛應用；控制鎂合金鋁型材的成分和形成均勻的組織可以提高鎂合金鋁型材的抗蝕性，但鎂合金鋁型材的最終腐蝕防護常需要進行表面處理，以便改善鎂合金鋁型材的性能，擴大鎂合金鋁型材的應用領域，提高型材的使用壽命；